1873年十月十二，余杭知县刘锡彤像往常一样，在衙门处理百姓的告词。忽然，差役慌慌张张来到书案前，把一纸呈词放在了知县面前。 原来县里有个叫葛品连的，两天前得病死了。第二天他母亲沈喻氏发现自己儿子口鼻有淡血流出。