从世界军事历史发展来看，人类最初是没有海军的，最初的军种是陆军，顶多再加点骑兵，如果有大江大河，那会有少数的水军。而大航海时代开启后，世界列强以强大的海军开路，建立世界范围内的殖民地，海军开始建立，并且地位日益提升。现在几乎每个沿海国家都建立了海军，主要的目的是为了维护领海和海域安全，战争时期与敌军海军对抗。