作為九省通衢，湖北承東啟西、聯南通北，位置險要、優勢突出。有專家就此提出一個“牛肚子”理論，說的是發展不僅要會拉“牛鼻子”、能扯“牛尾巴”，還得善抬“牛肚子”。這對處於中部地區“牛肚子”位置的湖北而言，具有非常深刻和現實的指導意義。