明朝自朱元璋开辟江山，到了朱棣和朱瞻基时期，发展势头很好，但随后的土木之变，让这个朝代摇摇欲坠，后来因明武宗没有子嗣，不得不传位给自己的堂弟，此人便是嘉靖皇帝。明朝在这个时期相对衰落，东边有倭寇屡次侵犯，北边有鞑靼袭扰，这个时候在胡宗宪的带领下，戚继光开始崭露头角。

史料对于这份礼物清单也有详细记载，其中包括望远镜、战舰模型、比较先进的地图和怀表、火药武器等等，这些东西在当时都是非常先进的。可是高高在上的乾隆随便翻阅了一下清单，就命人把这些东西送到宝库封存，再也没有看一眼。