遵义会议后，根据中共中央政治局的决定，中央红军开始向川北进军，渡过赤水河，准备北渡长江。这时，蒋介石为防止中央红军渡江同红四方面军会合，立即调集重兵，企图堵击红军于长江南岸。于是，红军改向川、滇、黔三省交界处的扎西（今威信）地区集结，以寻求新的机会。