1938年2月17日晚六时新乡城垣被日军侵占，由此开始，城垣内外的政府机关、车站、面粉厂、居民大院……，无不被日军霸占使用，仅有的几处古物胜迹前也留下了侵略者的身影。

1947年7月，晋冀鲁豫野战军陈谢兵团计划率部挺进豫西，为了让作战更加顺利，以调动国民党军北上，西北野战军调动所属的3个纵队两个旅的兵力，在这个月发起了榆林战役。当时的榆林地区驻扎了国民党军晋陕绥边区总部及所属第22军主力、西安“绥靖”公署所属整编第36师第28旅等部，将近1.5万兵力。