在过去的二十年里,科学家们发现,大多数黑色翅膀的颜色变异是由蛋白质编码基因“皮层”周围的单个基因组区域控制的。于是,人们假设大脑皮层是黑色的开关。由新加坡国立大学(NUS)生物科学系Antónia Monteiro教授和沈田博士领导的来自新加坡、日本和美国的国际研究小组发现,大脑皮层并不影响黑色素的颜色。相反,一种之前被忽略的microRNA (miRNA)才是真正的颜色开关。