日本古代社会深受“家”（家族）制度的影响，家族的存续和血脉传承被视为至高无上的目标。如果正妻无法生育，丈夫纳妾以确保后代成为一种普遍做法。这种观念早在平安时代（794-1185）已有雏形，尤其在皇族和贵族阶层。