菲尼克斯指出，雷尼尔火山一旦喷发，威胁周围城市的不是熔岩流或火山灰云，而是速度极快的火山泥流。这些泥石流通常在几分钟内便能摧毁整个社区。根据美国地质调查局（USGS）的数据，大型火山泥流能压碎、磨损、掩埋或带走路径上的几乎所有物体，破坏力极其强大。

位于美国华盛顿州的活山火「雷尼尔山」 (Mount Rainier)，被视为最危险的火山之一。有专家指，该山火一旦喷发，可能会在半小时内酿成太平洋西北地区数以万计民众丧命，且发生大爆发也只是时间问题。