吴著初版计十七章，主要选取古代一些虽重要但尚未引起研究者充分注意的文体个案作为研究对象，如先秦盟誓、谣谶与诗谶、策问与对策、诗题与诗序、留别诗与赠别诗、题壁诗、唐代判文、集句、宋代櫽括词、明代八股文、晚明小品、晚明清言、酒令（《诗牌谱》）、评点等。

春秋时，中原霸主齐桓公死后，他的儿子齐孝公继承了王位。鲁僖公二十六年 (公元前634年)夏天，鲁国遭到了严重的灾荒，齐孝公乘人之危，亲率大军，浩浩荡荡地向东进发，去讨伐鲁国。鲁僖公得知消息，知道鲁军无法和齐军对抗，便派大夫展喜带着牛羊、酒食去犒劳齐军。这时，齐孝公的军队还没有进入鲁国国境，展喜日夜兼程，在齐鲁边界上遇到了齐孝公。展喜对齐孝公说；“我们鲁国的君王听说大王亲自到我国，特地派我前来慰劳贵 ...