屠苏究竟是何种植物已不可考，明代方以智在《通雅》中提出，屠苏是一种“大叶似蒿”的阔叶草，在有的地方唤作头苏，但这只是音近原则下的推测，毕竟，现存的屠苏酒方中并没有头苏这味药材。