他命令菲律宾海军与海岸警卫队在南海争议海域上挺身对抗中国。这与罗德里戈·杜特尔特就任总统时期的政策形成鲜明对比：杜特尔特曾经拒绝挑战中国在该地区的主导地位，甚至声称他喜爱中国领导人习近平。